Двести семь побед в любителях и первое поражение только на седьмой год

Василий Жиров выиграл олимпийское золото Атланты и получил там же Кубок Вэла Баркера — приз лучшему боксёру всего турнира, независимо от веса. В профессионалах он держал титул чемпиона мира почти четыре года и проиграл его в бою, который до сих пор вспоминают. Первое поражение пришло к нему на седьмом году профессиональной карьеры, и после него он проиграл ещё дважды за один сезон. Между этими двумя отрезками — шесть лет, в которых не было ни одного проигранного боя.

Любительский счёт: 207 побед в 217 боях

До перехода в профессионалы Жиров провёл 217 боёв и выиграл 207 из них. Десять поражений на такую выборку — девяносто пять процентов побед. Для любительского бокса это очень плотный результат. Там счёт ведут по засчитанным ударам, а не по нанесённому урону, и судейские решения бывают спорными: боксёр, доминирующий физически, может проиграть по очкам тому, кто чаще касается. Девять с половиной побед из десяти в такой системе означают, что Жиров не проигрывал даже случайно.

Вершиной этой части карьеры стал финал Атланты. Южнокорейца Ли Сын Бэ он прошёл со счётом 17:4 — разница вчетверо. В олимпийском финале такой отрыв редкость: соперники там равны по определению, оба дошли до последнего боя. На тех же Играх Жирову отдали Кубок Вэла Баркера. Его вручают одному боксёру на весь турнир и не обязательно чемпиону в самом престижном весе — это отдельная оценка того, как человек боксировал, а не какое место занял.

Профессионалы: дебют и шесть лет без поражений

Первый профессиональный бой Жиров провёл 18 января 1997 года в Лас-Вегасе и закончил его нокаутом Винса Брауна во втором раунде. Переход из любителей в профессионалы ломает многих: там другая дистанция боя, другие перчатки и нет счётчика ударов, который защищает техничного бойца. Жирова он не сломал. Дальше поражений не было больше шести лет, и манера не изменилась — он выигрывал досрочно, а не по очкам.

Итоговый профессиональный рекорд — 42 боя: 38 побед, 3 поражения, одна ничья. Из 38 побед 32 одержаны нокаутом, то есть 84 процента. Такой процент означает не удачу, а стиль: боксёр идёт на добивание, а не ждёт решения судей. У большинства чемпионов доля нокаутов держится около половины; восемьдесят с лишним процентов — показатель тех, кого соперники обходят стороной.

Титул IBF: нокаут в седьмом раунде

5 июня 1999 года в Билокси, штат Миссисипи, Жиров вышел против чемпиона мира по версии IBF в первом тяжёлом весе Артура Уильямса и нокаутировал его в седьмом раунде. Отобрать пояс у действующего чемпиона на его условиях и досрочно — редкий сценарий: обычно титул переходит по очкам после спорных двенадцати раундов. Титул Жиров удерживал почти четыре года и за это время защитил его четырежды, с 1999 по 2002 год. Четыре защиты за неполные четыре года — плотный график по меркам профессионального бокса, где чемпионы иногда пропускают целые сезоны.

Стоит различать веса. Олимпийское золото Жиров взял в полутяжёлом, а чемпионский пояс — в первом тяжёлом, который в профессионалах идёт следующим. Переход на категорию выше после любителей — обычное дело: профессиональный график позволяет набрать мышечную массу, которую любительский календарь с боями через день не даёт. Но сохранить при этом ударную силу удаётся не всем: чаще боксёр становится тяжелее и медленнее одновременно. У Жирова доля нокаутов после перехода не упала.

Апрель 2003-го: бой с Тони

26 апреля 2003 года Жиров проиграл титул Джеймсу Тони — единогласным решением после двенадцати раундов. Это было его первое поражение в профессионалах вообще, на тридцать девятом бою. Симметрия здесь показательна: пояс он выиграл нокаутом, а потерял по очкам, то есть в том формате, где его главное оружие не сработало. Тони как раз и был боксёром, которого досрочно не заканчивают: против такого стиля нужен счёт, а не удар.

Тяжёлый вес и два поражения подряд

После потери титула Жиров попробовал себя в тяжёлом весе. В 2004 году он проиграл Майклу Муреру техническим нокаутом в девятом раунде и Джо Меси единогласным решением. Оба поражения пришлись на категорию выше той, в которой он был чемпионом. Шаг вверх из первого тяжёлого в тяжёлый — самый рискованный в боксе: там нет верхнего предела веса, и соперник может быть тяжелее на пятнадцать килограммов без всяких нарушений.

Все три поражения его карьеры уместились в 2003 и 2004 годы — два сезона подряд. До них было шесть лет без единого проигрыша, после них он боксировал ещё пять лет и завершил карьеру в 2009-м. То есть карьера делится на три неравные части: шесть лет наверху, два года поражений и пять лет после, которые титулов уже не принесли.

Что показывают два рекорда вместе

Любительский и профессиональный счёт вместе дают 259 боёв. В любителях 95 процентов побед, в профессионалах 90, из них 84 процента досрочно. Это редкое сочетание. Обычно боксёр силён либо в любительской системе, где считают попадания и выигрывает быстрый техничный боец, либо в профессиональной, где ищут нокаут и выигрывает тот, кто держит удар и бьёт сильнее. Эти две школы часто дают разных чемпионов, и переход между ними ломает карьеры. Жиров был силён в обеих.

Тот же Кубок Вэла Баркера позже получил Серик Сапиев. Между олимпийским золотом и последним боем прошло тринадцать лет. Родился Жиров 4 апреля 1974 года в Балхаше. Кубок Вэла Баркера, который он привёз из Атланты, до сих пор остаётся редкой наградой для казахстанского бокса — её получали единицы.